Packard de Phil Hill: A joia familiar que quase brilhou em Hollywood

O Tesouro Automobilístico da Família Hill

No universo do automobilismo, poucos nomes ressoam com a força de Phil Hill, o primeiro americano a conquistar o cobiçado Campeonato Mundial de Fórmula 1. No entanto, a trajetória de sucesso de Hill no automobilismo pode ter raízes inesperadas, conectadas não apenas à sua paixão por velocidade, mas também a um luxuoso Packard Twin Six de 1919, que pertenceu à sua família. Uma descoberta surpreendente em arquivos de imagens antigas revela uma oferta peculiar feita pela mãe de Phil, Lela Hill, à indústria cinematográfica de Hollywood.

Documentos catalogados revelam uma carta datada de 1º de dezembro de 1938, endereçada ao Departamento de Transporte da Selznick International Pictures. A remetente, identificada como Sra. Philip T. Hill, de Santa Monica, Califórnia, acompanhava a correspondência com duas fotografias de um imponente Packard Twin Six, equipado com carroceria Fleetwood Town Car. Esta descoberta lança luz sobre um período pouco explorado da vida familiar do ícone das corridas, sugerindo um envolvimento precoce com o glamour do cinema.

As Origens e a Conexão com o Luxo

Philip Toll Hill Jr. nasceu em Miami, Flórida, em 20 de abril de 1927, mas sua infância e adolescência foram marcadas pela vida em Santa Monica, Califórnia. Seu pai, Philip Toll Hill Sr., originário de Nova York, mudou-se com a família para o sul da Califórnia por volta de 1930, assumindo o cargo de carteiro-chefe da cidade. Embora a posição fosse de respeito, não garantia uma fortuna. Contudo, a família possuía um certo acúmulo de bens, e a região de Los Angeles era notória pela alta concentração de veículos de luxo.

Nesse contexto, a presença de um Packard Twin Six, mesmo com quase duas décadas de uso, não era tão incomum. O Packard, um símbolo de opulência e engenharia de ponta da época, representava o ápice do luxo automotivo. A possibilidade de um jovem e entusiasta Phil Hill se interessar por carros tão sofisticados, especialmente um que fazia parte do patrimônio familiar, torna-se altamente plausível. A própria dinâmica familiar, com uma tia que também apreciava automóveis e presenteou Phil com seu primeiro carro aos 12 anos – um Ford Model T de 1923 – reforça essa conexão precoce com o mundo sobre rodas.

O Legado Familiar e o Impulso para o Automobilismo

Phil Hill, conhecido por sua discrição em relação à vida pessoal, comentou pouco sobre seus laços familiares. Seus pais, Lela e Philip Sr., faleceram em 1951, com um intervalo de apenas um mês. A herança deixada por eles, dividida com um irmão e uma irmã, foi fundamental para que Phil pudesse investir em sua carreira profissional nas corridas. Essa injeção financeira permitiu que ele alçasse voos mais altos no competitivo mundo do automobilismo.

A ligação de Phil com sua tia, que residia nas proximidades em Santa Monica, era notavelmente mais forte. Sua tia, uma entusiasta de carros e proprietária de um elegante Pierce-Arrow conversível sedan de 1931, presenteou o jovem Phil com seu primeiro veículo. Mais tarde, Phil adquiriu o Pierce-Arrow, restaurou-o em 1953 e obteve o prestigiado prêmio Best of Show no Pebble Beach Concours d’Elegance em 1955. Este feito foi o primeiro para um carro clássico na competição, seguido imediatamente pela vitória de Phil na Pebble Beach Road Race.

A Possível Motivação por Trás da Oferta

Considerando o profundo interesse de Phil Hill por automóveis desde a juventude e a proximidade com sua tia colecionadora, é razoável supor que o jovem Phil, Jr. pudesse ter incentivado sua mãe a oferecer o Packard familiar à indústria cinematográfica. A ideia de ver um veículo tão distinto em ação nas telas pode ter despertado seu entusiasmo. Há também a especulação de que o Packard Twin Six pudesse, originalmente, ter pertencido à sua tia, adicionando outra camada de complexidade e afeto ao veículo.

O Packard Twin Six de 1919, com sua carroceria Fleetwood Town Car, representava um marco na engenharia automotiva e no design de luxo. A Fleetwood Metal Body Company, conhecida por suas carrocerias personalizadas para os mais prestigiados fabricantes de automóveis, conferia ao Packard um status de exclusividade. A oferta desse veículo para produções cinematográficas em 1938, um período em que Hollywood vivia sua era de ouro, demonstrava a importância e o valor percebido de tais automóveis como elementos de cena.

O Legado de Hill and Vaughn Restorations

Após se aposentar das pistas em 1967, Phil Hill não se afastou completamente do universo automotivo. Ao lado de Ken Vaughn, ele fundou a Hill and Vaughn Restorations em Santa Monica. A empresa rapidamente se estabeleceu como uma pioneira respeitada na indústria de restauração automotiva, com trabalhos que conquistaram diversos prêmios em eventos renomados como o Pebble Beach Concours d’Elegance. Esse empreendimento solidificou ainda mais sua paixão por carros clássicos.

O fascínio de Phil por veículos que hoje são classificados como Full Classics® pelo Classic Car Club of America, sem dúvida, foi moldado por experiências como a convivência com o Packard Twin Six de sua família. Aquele luxuoso automóvel de 1919 pode ter sido um dos primeiros catalisadores de seu amor duradouro pela história e pela engenharia automotiva, uma paixão que o acompanharia por toda a vida e se refletiria em sua carreira lendária e em seus empreendimentos posteriores. A carta de sua mãe em 1938 é um testemunho silencioso dessa conexão precoce e multifacetada com o mundo dos carros.

Conforme informações divulgadas pelo Old Cars magazine.